Reactores nucleares estadounidenses entre los más antiguos del mundo

 Los 92 reactores nucleares de Estados Unidos actualmente en funcionamiento tienen una edad media de 41,6 años, los terceros más antiguos del mundo.

Como informa Katharina Buchholz de Statista, las únicas flotas nucleares que son más antiguas son las de Suiza (46,3 años) y Bélgica (42,3 años). También son más antiguos los reactores singulares en uso en Armenia y los Países Bajos.

Estados Unidos fue uno de los primeros en adoptar comercialmente la energía nuclear en la década de 1950, lo que explica la cantidad de reactores envejecidos en la actualidad.  Un auge de la construcción entre las décadas de 1960 y 1970 creó las plantas de energía nuclear de hoy en los Estados Unidos. Los cinco reactores completados en la década de 1990 y el que terminó en 2016 eran remanentes de proyectos de construcción retrasados ​​de la década de 1970 que experimentaron obstáculos debido a problemas regulatorios y una creciente oposición a la energía nuclear. La fecha de inicio de la construcción más reciente de un reactor estadounidense completo hoy es 1978, un año antes del accidente nuclear en Three Mile Island, que consolidó aún más el rechazo del público a la energía nuclear y los desafíos de actualizar la infraestructura del reactor nuclear en la actualidad. Sin embargo, dos reactores que se pusieron en marcha en la central eléctrica de Vogtle en Georgia en 2013 se incorporarán pronto a la red como las últimas incorporaciones a la flota estadounidense. Ellos también experimentaron muchos retrasos regulatorios y de otro tipo, que culminaron en la quiebra de la empresa constructora del reactor. Los Estados Unidos

EE. UU. es hoy uno de los 15 países que el  Informe sobre el estado de la industria nuclear mundial  enumera como países que buscan activamente la energía nuclear. Esto incluye nuevos programas nucleares en los Emiratos Árabes Unidos, Bielorrusia e Irán que se iniciaron solo en la última década, así como un programa más joven en China que comenzó a producir energía en 1991 y hoy tiene una flota de reactores con una edad media de solo nueve años. Sin embargo, India, que ejecuta un programa de energía nuclear desde 1969, vio una construcción mucho más reciente que los EE. UU., logrando una edad media actual del reactor de 24,2 años. Mientras tanto, muchos países europeos que fueron los primeros en adoptar la tecnología están eliminando gradualmente sus programas, a veces antes del final de la vida útil esperada de los reactores.

Tras la invasión rusa de Ucrania y la consiguiente crisis energética, se ha renovado el interés por la energía nuclear en muchos países, pero los desafíos para la construcción de reactores nucleares persisten en la actualidad. Una solución podría ser un giro hacia reactores pequeños como los que se espera que la empresa NuScale construya en Idaho para 2030 utilizando una nueva tecnología modular.