Escrito por Irina Slav a través de OilPrice.com,
Los líderes europeos no están contentos con los precios del gas natural.
Algunos líderes insisten en que la UE imponga un precio máximo a todas las importaciones de gas natural, independientemente de su origen.
El GNL de EE. UU. ha sido más caro que el gas de gasoducto procedente de Rusia en términos reales.
El mes pasado, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, acusó a Estados Unidos de un “doble rasero” debido a la diferencia entre el precio al que se vende en Europa el gas natural licuado producido en EE. UU. y el precio al que se vende el gas natural dentro de EE. UU.
“La economía de América del Norte está tomando decisiones en aras del atractivo, lo cual respeto, pero crean un doble estándar”, dijo Macron, y agregó que “permiten que la ayuda estatal llegue hasta el 80% en algunos sectores mientras que aquí está prohibido. -- obtienes un doble rasero”.
No estaba solo entre los líderes nacionales europeos que no estaban contentos con los precios de la gasolina.
De hecho, hasta 15 líderes estaban descontentos e insistieron en que la UE impone un límite de precio a todas las importaciones de gas natural, independientemente de su origen.
La idea siguió a delicados intentos de convencer a Noruega de que vendiera su gas con descuento e intentos igualmente delicados de convencer a los productores estadounidenses de lo mismo.
Ahora, Estados Unidos está respondiendo a las acusaciones.
“Lo que está sucediendo es que las empresas que tienen esos contratos a largo plazo con los productores de GNL de EE. UU., lo están aumentando y ganando ese margen en el mercado europeo”, dijo Brian Crabtree, subsecretario del Departamento de Energía, al Financial Times.
“No es la compañía de GNL de EE. UU., son básicamente comerciantes y compañías petroleras internacionales con sede en Europa”.
De hecho, los productores de gas natural licuado no siempre venden su producto directamente al consumidor, frente a un país de Europa, por ejemplo, trabajan con las grandes empresas de productos básicos como Vitol y Trafigura, o las supergrandes, incluidas BP y Shell.
Take Cheniere Energy, el mayor productor de GNL en los Estados Unidos. A principios de este año, Cheniere firmó un acuerdo de compra y venta a largo plazo para su GNL con Chevron. Según el acuerdo, Chevron comprará 2 millones de GNL de Chevron anualmente y luego lo venderá al precio que considere justo.
También este año, Cheniere cerró otro acuerdo de compra y venta con Equinor de Noruega, esta vez por un volumen anual de 1,75 millones de toneladas de GNL. Esos 1,75 millones de toneladas también se venderán a un precio que fija Equinor, no Cheniere.
Esto no quiere decir que los productores de GNL no se estén beneficiando de la demanda mucho más fuerte de GNL de Europa. Y esta es exactamente la razón por la que se han beneficiado, en forma de mayores ganancias: la demanda ha aumentado, y cuando la demanda aumenta, los precios la siguen, especialmente si la oferta no crece tan rápido como la demanda.
A principios de este mes, Cheniere Energy reportó un crecimiento de ingresos y ganancias del doble en el tercer trimestre, gracias a esta mayor demanda de su producto. Por otra parte, la compañía dijo que estaba lista para firmar más contratos de suministro a largo plazo, tanto con empresas como con gobiernos en Europa, lo que motivaría su expansión de capacidad planificada.
Al mismo tiempo, BP reportó un desempeño excepcionalmente sólido en su unidad de comercialización de gas. Sin embargo, este no fue el caso de Shell, cuya división de comercialización de gas registró una pérdida de $ 1 mil millones en el tercer trimestre del año debido al aumento en los precios del gas en Europa después de la suspensión de las exportaciones a través de Nord Stream 1.
Las acusaciones de Macron y otros, entonces, no se basan exactamente en hechos, ya que los productores son solo la primera parada en una cadena de suministro que presenta intermediarios que se encuentran entre las empresas de comercio de productos básicos más grandes del mundo. Además, incluso en el mejor de los casos, el GNL de EE. UU. ha sido más caro que el gas procedente de gasoductos procedente de Rusia en términos reales.
La razón de esto es puramente física. La producción de gas natural licuado es un proceso mucho más complejo que purificar el gas natural y enviarlo por un gasoducto. Debido a que la producción de GNL es más compleja, automáticamente significa que es más costosa porque consume mucha energía.
Una vez producido, este gas debe transportarse en camiones cisterna que también escasean este año, lo que ha disparado las tarifas de flete, lo que se suma a los gastos de los comerciantes para enviar el producto a los clientes.
En otras palabras, Europa parece querer que las empresas no actúen como empresas y aprovechen todas las oportunidades para obtener beneficios, que es de lo que se tratan las empresas.
Pero en lugar de dirigirse a estas empresas, muchas de las cuales tienen su sede en Europa, como dijo Crabtree del DoE al FT, se dirige al gobierno federal de los EE. UU., que tiene poco control sobre el sector privado.
Sea como fuere, Crabtree le dijo al FT que Estados Unidos se comprometió a ayudar a Europa a obtener suficiente gas “a un precio asequible para el continente”. No sorprende que no entrara en detalles sobre cómo se lograría este precio asequible. Tampoco sorprende que sus declaraciones al FT incluyeran una advertencia.
“Por lo tanto, nos preocupa especialmente que la discusión en Europa se presente como si tuviéramos cierto control sobre los márgenes que se obtienen con nuestro GNL, porque no es así”, dijo el funcionario.
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