La Casa Blanca ha autorizado el empleo de activos estratégicos en Corea del Sur con mayor frecuencia. El anuncio se produce cuando Pyongyang, Seúl y Washington realizan juegos de guerra aéreos sin precedentes. En una conferencia de prensa con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, y el ministro de Defensa de Corea del Sur, Lee Jong-sup, Lee dijo que Austin se comprometió a establecer despliegues de armas con capacidad nuclear. Dijo que Estados Unidos prometió "responder de manera efectiva a cualquier provocación de la RPDC mediante el empleo de activos estratégicos estadounidenses al nivel equivalente al despliegue constante mediante el aumento de la frecuencia y la intensidad del despliegue de activos estratégicos en la península de Corea y sus alrededores".
Austin expresó que los despliegues no serían permanentes sino rotativos de entrada y salida. “No hay un nuevo despliegue de activos estratégicos de forma permanente, pero verá que los activos entran y salen de forma rutinaria ”, dijo el jefe de defensa.
Austin dijo que los despliegues estratégicos se extenderán más allá de la península de Corea. "Lo que estamos haciendo juntos no solo es bilateral, sino también con nuestros aliados en Japón", dijo Austin. Washington, Seúl y Tokio firmaron un acuerdo de defensa trilateral al margen de la cumbre de la OTAN en junio. Pyongyang denunció el acuerdo como una alianza similar a la OTAN en el Pacífico.
La conferencia de prensa se produjo después de que Estados Unidos y Corea del Sur anunciaran que extenderían sus juegos de guerra aéreos más grandes de la historia. Los ejercicios militares, denominados Vigilant Storm 23 , incluyen 240 aviones estadounidenses y surcoreanos. Inicialmente, los ejercicios estaban programados para durar cinco días, pero ahora se han extendido por un día.
Antes de que comenzara Vigilant Storm 23, el líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong-un, calificó los ejercicios como un ensayo para la invasión y prometió una respuesta "poderosa" si Seúl y Washington realizaban los ejercicios. El miércoles, Pyongyang disparó 23 misiles balísticos de corto alcance, un récord en un solo día. Se disparó un misil cerca de la frontera marítima por primera vez desde la partición. Corea del Sur respondió disparando tres misiles aire-tierra en aguas al norte de la frontera marítima intercoreana.
Corea del Norte siguió la ráfaga de misiles lanzando un misil balístico intercontinental el jueves. Seúl cree que el misil balístico intercontinental falló en vuelo. El viernes, Corea del Norte llevó a cabo maniobras aéreas a gran escala. El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que se detectaron 180 aviones de combate norcoreanos en varias áreas del interior y a lo largo de las costas este y oeste del país. Seúl señaló que los aviones de combate no se acercaron a la frontera intercoreana.
En respuesta, Corea del Sur envió 80 aviones de combate, incluidos los F-35 . El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que estaba "manteniendo una postura firme de preparación para más provocaciones". La actividad militar en la península de Corea está en su punto más alto en varios años. Pyongyang ha llevado a cabo un número récord de pruebas de misiles este año. Washington y Seúl han vuelto a los juegos de guerra con fuego real.
Una solución diplomática actualmente parece imposible. Austin y Lee reiteraron la posición de Washington y Seúl de que Pyongyang debe aceptar renunciar a su arsenal nuclear. Kim firmó una nueva ley en septiembre que dice que Corea del Norte no se desnuclearizará hasta que Estados Unidos lo haga.
Kim ve sus armas nucleares como el único elemento de disuasión efectivo contra el cambio de régimen basado en Washington. La Casa Blanca dice que busca una Península Coreana libre de armas nucleares. Sin embargo, Austin amenazó con usar armas nucleares contra Corea del Norte en la conferencia de prensa. La semana pasada, la subsecretaria de Estado Wendy Sherman dijo que Washington estaba preparado para desplegar sus armas nucleares para defender Seúl.
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