A medida que aumenta la demanda de metales para baterías , el mundo está presionando para romper su dependencia de China de las materias primas utilizadas para fabricar imanes de tierras raras.
China logró desarrollar un poderoso monopolio en el mercado mundial de tierras raras.
Aparte de los EE. UU., países como Japón, Corea del Sur, Italia y los Países Bajos dependen en gran medida de las importaciones de tierras raras chinas.
El MMI (Índice mensual de minería de metales) de tierras raras de noviembre rompió su tendencia a la baja a corto plazo y se negoció lateralmente mes tras mes. En total, el índice cayó un modesto 0,97%. Las tierras raras lograron mantener su tendencia constante durante la mayor parte de 2022. Esto se debió a la gran demanda de vehículos eléctricos, electrónica e imanes de tierras raras. De hecho, el mercado global para todos estos productos continúa creciendo rápidamente.
Otro factor que influyó en la ligera tendencia alcista fue la escasez de suministros mundiales. Con menos exportaciones saliendo de China, muchos países están buscando fuentes alternativas. Durante años, China logró dominar el suministro mundial de materiales para imanes de tierras raras. Ahora, algunos quieren romper por completo su dependencia de las tierras raras chinas.
El mundo busca acabar con la dependencia de las tierras raras chinas
Durante los últimos meses, MetalMiner publicó con frecuencia sobre la dependencia mundial de China para las materias primas utilizadas para fabricar imanes de tierras raras. Aparte de los EE. UU., países como Japón, Corea del Sur, Italia y los Países Bajos dependen en gran medida de las importaciones de tierras raras chinas.
Está claro por qué. China cuenta con extensas reservas de tierras raras. A medida que el mundo aumenta su demanda de tales productos, China logró desarrollar un poderoso monopolio en el mercado global. Entonces, para evitar que China ejerza demasiado poder geopolítico en el comercio de tierras raras, se está volviendo crucial encontrar fuentes alternativas.
Es cierto que la mayor parte del procesamiento de tierras raras del mundo se lleva a cabo en China . Sin embargo, muchas materias primas de tierras raras en realidad se extraen de otras partes del mundo. Las fuentes comunes incluyen Myanmar (Birmania), EE. UU., Canadá y Australia . Y dado que se espera que la demanda de imanes de tierras raras se duplique para 2030, aprovechar estos suministros se ha vuelto más importante que nunca.
Otros países se ponen al día con la producción china de tierras raras
Afortunadamente, muchas naciones continúan aumentando su propia producción de tierras raras. En Japón, los mineros han hecho todo lo posible para competir contra China en el mercado mundial de imanes de tierras raras. De hecho, los investigadores exploraron recientemente debajo del Océano Pacífico (justo fuera de las islas Ogasawara) a una profundidad de 6.000 metros para excavar materiales para imanes de tierras raras. El gobierno japonés planea comenzar a excavar estos materiales de tierras raras en bruto a partir de abril de 2023.
Japón no está solo. Australia, otra nación abundante en materias primas para imanes de tierras raras, continúa intensificando su juego de minería de tierras raras. Arafura , un proyecto minero ubicado en el centro de Australia, anunció recientemente planes para aumentar las inversiones en sus actividades mineras. Muchos de estos tienen lugar en las áreas más calurosas y soleadas de la nación. Pero según Arafura vale la pena. Aparentemente, la empresa ve una gran oportunidad debido a las grandes cantidades de neodimio y praseodimio que se encuentran en la región. Estos elementos se utilizan con frecuencia en la producción de imanes de tierras raras. Actualmente, la empresa afirma que sus minas podrían satisfacer hasta el 5% de la demanda mundial.
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